¿Qué entendemos por psicología criminal?

Una mirada contemporánea al estudio del comportamiento delictivo

La psicología criminal ha evolucionado con el paso del tiempo como una rama fundamental dentro del amplio campo de la psicología aplicada. Aunque sus raíces se entrelazan con la criminología y el derecho, hoy representa una disciplina con identidad propia, capaz de aportar una comprensión profunda sobre el origen, las motivaciones y las dinámicas del comportamiento delictivo.

En este artículo exploraremos qué es realmente la psicología criminal, qué áreas abarca y por qué es crucial tanto para la prevención del delito como para la intervención con individuos involucrados en actividades delictivas. También analizaremos su relevancia práctica en contextos judiciales, penitenciarios, policiales y forenses.

¿Qué es la psicología criminal?

Una definición amplia y práctica

La psicología criminal puede definirse como la rama de la psicología que estudia el comportamiento humano en relación al delito. Esto incluye tanto el análisis de las motivaciones individuales como los factores sociales, biológicos y culturales que influyen en la conducta delictiva.

El reconocido criminólogo español Dr. Antonio García-Pablos de Molina señala que la psicología criminal analiza el delito como una conducta humana más, sin establecer diferencias cualitativas esenciales respecto a otros comportamientos (García-Pablos, 2021).

En palabras más sencillas: la psicología criminal no se enfoca únicamente en el “delincuente”, sino en todo el ecosistema del delito, desde las condiciones que lo facilitan hasta las respuestas sociales que se generan frente a él.

Campos de aplicación de la psicología criminal

Un enfoque multidisciplinario y especializado

Dentro de esta disciplina encontramos diversas áreas que, si bien comparten un tronco común, han ido adquiriendo identidad propia. A continuación, detallamos las más relevantes:

1. Psicología jurídica o legal

Estudia los procesos psicológicos implicados en el sistema judicial. Se ocupa de temas como:

• La credibilidad del testimonio.
• La percepción y memoria de testigos.
• El perfil psicológico de jueces, víctimas, abogados y acusados.

2. Psicología forense

Es quizás la más conocida dentro del ámbito judicial. Su labor principal es la evaluación psicológica pericial, mediante la cual se analiza:

• La salud mental de los acusados.
• El riesgo de reincidencia.
• La imputabilidad o la simulación de trastornos.

3. Psicología penitenciaria

Aborda el impacto de la privación de libertad sobre la conducta de las personas privadas de libertad. Se interesa en:

• El diseño de programas de rehabilitación.
• El seguimiento psicológico durante la estancia en prisión.
• La preparación para la reinserción social.

4. Psicología policial

Se enfoca en apoyar la investigación criminal desde una perspectiva psicológica. Incluye:

• Elaboración de perfiles criminales.
• Análisis de patrones de conducta delictiva.
• Evaluación de credibilidad en interrogatorios.

La psicología criminal en la actualidad

Tendencias contemporáneas y desafíos

La psicología criminal se enfrenta hoy a múltiples desafíos. Uno de los principales es la necesidad de integrar enfoques cada vez más complejos y transdisciplinarios, capaces de responder a fenómenos delictivos que evolucionan con la sociedad.

Por ejemplo, el auge del cibercrimen, la violencia de género, la criminalidad organizada y los delitos cometidos por menores exigen nuevas formas de análisis e intervención.

De acuerdo con un informe del European Crime Prevention Network (2023), la colaboración entre psicólogos, sociólogos, criminólogos y tecnólogos es crucial para diseñar políticas públicas efectivas que reduzcan la criminalidad de forma sostenible.

Asimismo, se ha fortalecido la neurocriminología, una subdisciplina que estudia la estructura cerebral y su relación con la conducta antisocial. Investigaciones recientes han encontrado correlaciones entre alteraciones en áreas como la amígdala o la corteza prefrontal y comportamientos agresivos o impulsivos (Raine, 2022).

¿Por qué es importante estudiar psicología criminal?

Reflexiones desde la práctica profesional

Como profesionales de la salud mental o la seguridad pública, es fundamental comprender las bases psicológicas del comportamiento delictivo. Esto no solo mejora la calidad del análisis que realizamos, sino que también nos permite proponer estrategias más eficaces de prevención, intervención y reinserción social.

Además, la psicología criminal fomenta el pensamiento crítico, el análisis ético y la capacidad de ver más allá del acto delictivo, sin justificarlo, pero comprendiéndolo en su contexto.

Un llamado a la formación y el debate

La psicología criminal no es una ciencia estática. Por el contrario, evoluciona constantemente, impulsada por nuevas investigaciones, cambios sociales y debates académicos.

Invitamos a todos nuestros lectores a mantenerse informados y a formarse en esta área fascinante. En Estudiando Psicología creemos que el conocimiento debe compartirse y debatirse para crecer.

Conclusión

La psicología criminal es una herramienta poderosa para entender el crimen como fenómeno humano. Lejos de reducirse al análisis del delincuente, esta disciplina nos brinda un enfoque integral que abarca el delito, la víctima, el entorno y la sociedad en general.

Como profesionales de la psicología, el derecho o las ciencias forenses, tenemos la responsabilidad de seguir aprendiendo y adaptándonos a los retos del mundo actual.

Referencias

• García-Pablos de Molina, A. (2021). Criminología. Una introducción a sus fundamentos teóricos y aplicados (9.ª ed.). Tirant lo Blanch.
• Raine, A. (2022). The Anatomy of Violence: The Biological Roots of Crime. Vintage Books.
• European Crime Prevention Network. (2023). Trends in European Crime and Prevention. Recuperado de https://eucpn.org

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